中世纪初期流传至今的印度传统宗教，亦称新婆罗门教。教徒绝大部分居住在南亚次大陆。尼泊尔奉印度教为国教。

历史

印度教是在婆罗门教基础上，吸收印度其他民间信仰,融合佛教、耆那教等的思想内容演化而来。4世纪时，在印度笈多王朝的大力扶持下，开始形成，中经8～9世纪商羯罗的改革，逐渐定型。该教在某些方面虽与婆罗门教不同，但基本特征和文化传统，仍然因袭婆罗门教。

中世纪印度教

4世纪笈多王朝建立以后,婆罗门教的文化获得复兴。在笈多诸王统治时，编纂了《摩奴法典》、《耶□纳瓦尔基耶法典》和《那罗陀法典》等,是为婆罗门教和后来印度教的基本法规。史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》也在这个时期完成。以承认吠陀为权威的正统派哲学。由于制作了大批经论，使婆罗门教的哲学开始系统化。这个时期以宗教为题材的艺术创作也颇为繁荣。同时,神学家们编写了大批经典和神话集,吸收了大量的民间信仰，融合佛教、耆那教甚至希腊宗教、罗马宗教思想的内容，崇拜“三神一体”的梵天、湿婆和毗湿奴。后由于崇拜主神的不同，又出现了各种教派，建立了寺庙等。这样婆罗门教就完成了向印度教的转化。笈多王朝以后，西南印度分裂为许多小国，政治上实行专制统治，经济上由于西罗马帝国灭亡和阿拉伯人入侵，西海岸重要商港、城市相继遭到破坏，致使国际贸易和商业急剧衰落，由此进一步加深了农村经济的闭锁和孤立。在这种情况下，印度教在很多地区趋于沉寂。到了8世纪，商羯罗对印度教进行改革,使印度教又出现了新面貌。他系统地阐述了奥义书一元论的原理，对印度的其他宗教、哲学派别进行了严肃的批判，为印度教几个重要派别奠定了理论基础。他在南亚次大陆四个方位建立了四座寺院，作为教徒的朝拜中心，并仿照佛教的僧伽组织建立了“十名教团”，这是印度教徒有组织的开始。商羯罗的改革进一步推动了印度教的发展。此后,印度教的一些派别开始密教化，并且和佛教的密宗相接近。密教是采用秘密仪式教派的总称，它以高度组织化了的咒术、仪礼、俗仪为其特征，主要崇拜对象是女神。印度的咒术在约公元前10世纪前后形成的《阿闼婆吠陀》中就有记录，以后若干世纪中又有新的发展。笈多王朝时，在民间信仰中流行着对湿婆的妻子难近母或时母的崇拜，并且逐渐形成了以后的性力派。印度教密教的出现，一般认为较佛教的密宗为晚，由于密教和密宗的溶合，促使了佛教在印度的衰微。在印度佛教末期，大乘佛教的密宗中出现了左道密教或易行乘，它对孟加拉印度教中的毗湿奴信徒有相当的影响，因而在印度教中也出现实行同样原则的易行派。

712年阿拉伯人侵入印度河下游信德地区,伊斯兰教也随之传入。1526年蒙古帖木耳六世孙巴卑尔建立莫卧儿王朝。在莫卧儿穆斯林的统治下，印度教曾一度受挫，大批寺院被毁，教徒被迫改信伊斯兰教，也有大批贱民为挣脱印度教种姓制度的桎梏，主动归附伊斯兰教。伊斯兰教诸王中有的对印度教严厉镇压，有的则采取宽容的态度。

在伊斯兰教统治下，从11世纪开始，印度教中出现了两种倾向：一种是印度教和伊斯兰教的融合;另一种是在南印度泰米尔地区出现了具有改良主义性质的虔诚派运动。11世纪前泰米尔有两个由民间诗人或僧侣组成的说唱团体，即信奉湿婆的那衍纳罗和信奉毗湿奴的阿尔瓦尔。这两个团体大力鼓吹对神的信爱，在现世或来生中可以获得解脱，他们崇拜印度教的主神及其各种化身，反对烦琐的祭祀仪式和种姓制度。这种虔信的宣传，经过两个多世纪，由南方逐渐传入北方，汇合各种教派，成为人数众多的虔诚派运动。这个运动反映了在中世纪封建统治下的广大农民、手工业者和城市贫民的要求和利益。虔诚派理论的奠基人是罗摩努□。他的后继者罗摩难陀以贝纳勒斯为中心，建立了以崇拜罗摩为中心的罗摩派,以后还有查伊塔尼亚、杜尔西达斯、达度等。这些宗教领袖使用地方语言,翻译了不少梵文古典著作,写了很多热情的诗篇和通俗故事。

近代印度教

16世纪葡萄牙、法国殖民主义者相继侵入南亚次大陆，特别是19世纪中叶印度沦为英国殖民地后,印度的封建生产方式开始瓦解,出现了资本主义的畸形发展。在印度启蒙运动中，印度教中出现了很多宗教和社会改革的团体。他们批判了中世纪经院神学、教派主义、婆罗门专横、崇拜偶像和动物等现象;反对种姓制度以及寡妇殉葬、童婚、不许妇女参与社会活动等社会的旧习陋俗,要求宗教与世俗生活联系起来,为广大的同胞服务;在介绍西方科学技术的同时，提倡民族的文化。在这些团体中，主要有1828年在孟加拉由罗姆·摩罕·罗易创立的梵社;1875年在孟买由达耶难陀·娑罗室伐底创立的圣社;1863年在加尔各答由辨喜建立的罗摩克利希那教会;1875年由俄国妇女希仑娜·勃拉夫斯基等在纽约成立，以后又在印度广设分支的神智协会等。这些印度教改革团体在印度近代社会改良和民族主义运动中起过重要的作用。 (责任编辑：梦仙庵)