现代印度教

19世纪末至20世纪初，印度资产阶级民族主义运动的不少领袖把印度教引入政治，竭力将印度民族民主运动建立在印度教的基础之上，宣传印度教的理想就是印度民族和社会解放的理想。印度国大党领袖如铁拉克、奥罗宾多·高斯和甘地等都宣传印度教的信仰。

目前，该教在印度影响很大，据1982年统计，教徒约占人口总数82.7%。不少政党、集团都和种姓制度有着千丝万缕的联系，旧的教派势力如印度教大会等仍在活动，而且出现了很多新的组织。印度教对印度的法制、教育、文化和社会生活等方面都有着明显的影响。

基本信仰

印度教的信仰、哲学伦理观点等相当繁杂甚至相互矛盾。信仰印度教的各社会等级、集团和不同的文化阶层有着各自相异的信仰和实践。印度教没有统一的经典，也没有公认的教祖。因此很难对印度教的信仰和特征作出公认的定义。因为它是由吠陀教、婆罗门教演化而来，婆罗门教的一些基本信仰仍被保留下来，但在新的历史条件下，这些信仰也起了相应的变化。

种姓分立

印度教的世俗生活和宗教生活是密切不可分的。世俗生活的核心是严格遵守种姓制度,种姓是职业世袭、内部通婚和不准外人参加的社会等级集团。婆罗门教法典把种姓划为四种：婆罗门(祭司)、刹帝利(武士、贵族)、吠舍(农民、手工业者和商人)、首陀罗(奴隶)，以及被排斥在种姓以外的旃陀罗(贱民、不可接触者)。在婆罗门教转变为印度教时期，也正是印度封建社会确立和巩固的时期。种姓制度随着封建生产关系和阶级结构的变化而有了重要的变化。7世纪,中国高僧玄奘和义净在印度已看到四种姓的变化，当时吠舍已成为“逐利远近”的商人，首陀罗已变为“勤身稼穑”的农民。在印度完全沦为殖民地后，种姓分化更为复杂、急剧。据1901年统计，印度种姓有45个大的类别和几百个等级。至70年代骤增至4000个亚种姓，每个村平均有10个以上的亚种姓，贱民约有1亿多人，分成600个等级。婆罗门原被称为“地上的神”，在古代和中世纪主持监督各种祭祀，垄断文化知识;在近代，他们的地位已受到挑战。目前婆罗门种姓中除了一部分人担任祭司外，其余都从事文教事业或经商，在北印度更是如此。在城市各种姓之间，特别是受过教育的种姓之间相互交往和通婚已很普遍，印度的大家族制度正在趋向崩溃。但是种姓分立及其相应的陋俗在农村、山区和边远地区中仍然很流行。

业报轮回及其解脱

业报轮回思想在梵书、奥义书中已经提出，被婆罗门教视作根本的信仰，印度教又进一步加以发挥。印度教宣称：每一种生命的物类(有情)包括人在内都有灵魂，灵魂附着一种不可见的业力，业力是由有情的行为性质所引起的,当有情的躯体死后,这个有情的灵魂还可以在另一个躯体中复活，在复活过程中附着灵魂的业力就起着决定性的作用。对人来说，一个人转世的形态取决于他本人在世时的行为：行善者成善，行恶者成恶;有什么种子，便有什么收获。该教还认为，这种轮回无始无终、周而复始，要经过一系列生死和苦难的循环过程，只有通过艰苦卓绝的修行，才能打破它的锁链，从而获得解脱。印度教的各派除了性力派以外都接受业报轮回的思想。

解脱的方法和道路，一般认为有三种：①行为的道路(业道)。严格奉行印度教的“法”(行为或道德伦理的规范),遵循种姓义务,严守戒律，例行祭祀，从而达到解脱;②知识的道路。通过一定的学习、修持、苦行、禅定等，使个体灵魂(我)亲证最高的存在(梵或神)，与梵合一，从而获得至上的福乐或解脱;③虔信的道路。即对神的信爱、归依，获得恩宠，从而达到解脱。印度教各派和各个种姓对上述三种道路有着各自不同的解释，在修持中也有所侧重。

承认吠陀的权威

吠陀是印度最古老的宗教和历史文献的总汇，是对神的赞歌和祷告的文集，称为“天启的经典”。根据吠陀，后世作了无数的经论，婆罗门在学习和研究吠陀中还建立了吠陀辅助学(明论支节录)，即从诗韵、语法、字源、天文学等方面解释吠陀的专门学科。在吠陀教演变为婆罗门教，再演变为印度教的过程中，吠陀一直是婆罗门教和印度教的根本经典。在名义上为印度教大多数派别所信奉。印度教的古典哲学──“六派哲学”就是以承认吠陀的权威为根据的。但是各个时代和各个派别对吠陀都有不同的解释和发挥，有些解释则显然与吠陀的原意相悖。佛教、耆那教和印度教中的一些改良派公开否认和拒绝吠陀权威，但其主张也不同程度地受到吠陀的影响。在近代印度教的宗教和社会改革运动中，很多思想家托古改制，提出了“回到吠陀去”的口号。 (责任编辑：梦仙庵)